从7世纪中叶后半，朝廷从中国学来的律令制度而建设中央集权国家，重新把地方编制为以 国，评，郡，里为单位。每一个国，叫做国司的中央官员派遣到各国统治该地。该地政府叫做国附就是国衙。防府的地名来自周防的国府。
 据说国府的各建筑物已经在奈良时代完善，随着平安时代律令制度恶化和衰退，全国的国府转移或减少，甚至消失了。但是周防国府，自镰仓时代以后，东大寺管辖，虽然改变其功能和形式，继续存在到近世。
  全国国府之中最早被指定为国家古迹。推测其政府厅，叫做国厅城，国府津位于国府城中央稍北，类似于政府办公室的国家机构的船所滨之宫地区，国府区域的四个角落，国府区域西限的大樋堤被指定为国家历史古迹。
  通过昭和36年（1961）以来的考古调查，我们发现国府建筑物发展到国府区域的东部。